Hva spiser vaskebjørner?

I dag er det vanskelig å finne et land i Europa hvor vaskebjørnen ikke er populær – den er vakker og utrolig sjarmerende. Disse lekne små skapningene, som ligner lubne katter, har blitt populære kjæledyr. Med tanke på deres vennlige og sosiale natur, får eiere stor glede av å samhandle med dem. Men siden fordøyelsessystemet er den mest sårbare delen av tamvaskebjørner, avhenger helsen og levetiden deres i stor grad av hva de spiser.

Hva spiser en vill vaskebjørn?

Vaskebjørner (Procyon) tilhører hundefamilien og regnes som kjøttetere, men de er egentlig myxofager – altetere. Det finnes fire arter vaskebjørner i naturen i dag. De er så godt som identiske i utseende og klassifiseres basert på habitatet sitt. Den vanligste arten er vanlig vaskebjørn, som er hjemmehørende i skogene i Nord-Amerika. Vanlig vaskebjørn er vanlig i jungelen i Sør-Amerika. To andre arter – Cozumel-vaskebjørnen og Guadalupe-vaskebjørnen – finnes bare på de karibiske øyene.

I naturen spiser vaskebjørner både planter og dyr. De lever av korn, frukt, bær, nøtter og egg. Kostholdet deres inkluderer også insekter, meitemark, frosker, kreps, blåskjell, skilpadder, fisk og små pattedyr som mus, unge bisamrotter og harer. Disse dyrene liker også åtsel, og fortærer gjerne og harmløst halvråtten mat som finnes på søppeldynger.

Kostholdet til ville vaskebjørner varierer avhengig av årstid: om våren er de kjøttetende, men når høsten nærmer seg, når grønnsaker, frukt og bær modnes, går de over til et "vegetarisk kosthold". Dessuten begynner de å høste produktene sine tidligere enn gårdseierne, og i Amerika, hvor vaskebjørnbestanden er ganske stor, forårsaker de ofte betydelig skade på gårder.

Vaskebjørner har en uvanlig vane med å vaske maten grundig før de spiser den. En teori er at de skyller maten for å fjerne lukt: vaskebjørner jakter vanligvis i nærheten av vann, og byttet deres lukter av sump. Denne teorien er imidlertid ikke helt overbevisende, ettersom en halvveis nedbrutt rotte ikke lukter bedre enn en fisk fanget i vann. Dessuten kan dette dyret også omhyggelig vaske med potene og «hendene» alt det ikke har tenkt å spise: et klesplagg funnet i et skap, eierens tøfler eller mobiltelefonen deres.

Hva kan du mate en vaskebjørn som kjæledyr?

Procyons kosthold kan være naturlig eller kommersielt. Vaskebjørn spiser gjerne hundemat hjemme. Når du bruker tørrfôr, må du imidlertid huske på at det utvider seg i magen, så det er viktig å følge den anbefalte doseringen nøye. Veterinærer anbefaler å ikke gi vaskebjørn utelukkende kommersielt fôr; det er best å kombinere det med naturlig fôr.

Tame vaskebjørner bør fôres med omtrent like mengder plante- og animalsk mat. Animalske produkter inkluderer kjøtt, innmat, fisk, reker, kreps, skalldyr, levende små amfibier og gnagere. Meieriprodukter (kefir, cottage cheese) er også akseptable. Alle hundeprodukter bør unngås sammen med salte, krydrede, pepperaktige, røykte eller bakte varer. Den eneste tillatte søtsaken er honning.

Det anbefalte daglige kostholdet for voksne består av:

• 400 g kjøtt;
• 200 g fisk;
• 1 egg;
• 200 g meieriprodukter;
• en levende mus eller frosk;
• 100 g melorm eller maurpupper;
• 50 g frukt, bær eller grønnsaker;
• 20 g nøtter;
• 100 g brød eller kli;
• 100 g grøt.

Husdyr liker en rett som heter «farshekasha». Den er enkel å tilberede: bland like mengder kyllingkjøttdeig og bokhvete, tilsett vann og la det småkoke i 10–15 minutter.

Det anbefales å fôre en voksen vaskebjørn 2–3 ganger om dagen. Rent vann, samt frukt og grønnsaker som snacks, bør være fritt tilgjengelig. Den daglige fôrmengden avhenger av det enkelte dyret og årstiden. Om høsten spiser vaskebjørner mer animalsk mat, og lagrer fett for vinteren, mens de om våren kan fråtse i noen nøtter og aktivt gå ned i vekt.

Slik mater du en vaskebjørnunge

Mange får vaskebjørn når de fortsatt er babyer – på den måten venner de seg raskere til mennesker, vokser opp mindre aggressive og kommer bedre overens med andre kjæledyr. Men hvis de fortsatt er «avvenne valper», må de mates med flaske i flere måneder med en melkeerstatning før de går over til voksenfôr. Mange morsmelkerstatninger er tilgjengelige på markedet i dag, og både hunde- og kattemorsmelkerstatninger er egnet for vaskebjørn.

En svært viktig del av oppdrett av en liten vaskebjørn er å massere magen etter hver fôring. Denne behagelige prosedyren stimulerer tarmperistaltikken og forbedrer tarmpermeabiliteten.

Veterinærer anbefaler følgende fôringsnormer for vaskebjørner i alderen 1 til 2,5 måneder:

Vaskebjørnoppdrettere er noen ganger uenige om den beste måten å fôre en vaskebjørn på – å holde den på en streng diett eller å la den spise hva den vil. Det mest fornuftige alternativet er å vurdere om det, før du introduserer ny mat til kjæledyret ditt, er best å finne ut om det kan få i seg det naturlig. I så fall er det trygt å fôre det.

Og her er et annet nyttig tips fra eksperter: jo mindre utvalg av matvarer som er inkludert i en vaskebjørns daglige meny, desto lettere er det for dyrets fordøyelsessystem å fungere. Kroppen produserer automatisk enzymene som trengs for å fordøye maten i de nødvendige mengdene.

Les også:

• Hvor lever vaskebjørner i naturen?
• Hva er forskjellen mellom en vaskebjørn og en vaskebjørnhund?
• Hvor lenge lever vaskebjørner?