Historien om domestisering av katter

Av de fem tusen dyreartene som bor på planeten vår, er færre enn femti blitt domestisert. De fleste av dem er en kilde til materiell rikdom, og gir kjøtt, melk, lær og ull, og utfører arbeids- eller vaktfunksjoner. Historien om domestisering av katter er noe atypisk: etterkommerne av individer som ble temmet av mennesker som gnagerkontrollhjelpemidler, "skiftet raskt yrker" og fungerer som kjæledyr, samtidig som de opprettholder en bemerkelsesverdig selvforsyning og uavhengighet.

Innhold

1 Hva er et kjæledyr?
2 Katten som en biologisk art
3 Om kattenes unike egenskaper
4 Når og hvordan katter erobret verden

Hva er et kjæledyr?

Nesten alle dyr kan temmes, men dette betyr ikke at de må gjøres til tamme dyr. En forutsetning for domestisering er at individer som holdes i fangenskap formerer seg i en tilstrekkelig lang periode, og at disse avkommet beholder egenskaper som er verdifulle for mennesker.

Domesticerte dyr, født og oppvokst i fangenskap, kan være betydelig forskjellige fra sine ville forfedre. De er vanligvis større i størrelse, men mindre robuste og i de fleste tilfeller ute av stand til å overleve under tøffe naturlige forhold. Av alle domestiserte kjøttetende pattedyr er hunden og katten de vanligste på verdensbasis.

Katten som en biologisk art

Katten (Felis) tilhører ordenen Carnivora. Selv om den er en enslig jeger, regnes den fortsatt som et sosialt dyr som bruker kroppsbevegelser, vokaliseringer og feromoner for å kommunisere med andre medlemmer av arten.

Vekten til en voksen katt varierer etter rase og varierer fra 2 til 8 kg, med en typisk levetid på 10 til 15 år. Kattens pelsfarger varierer mye. Hovedtypene er tabby, skilpaddeskall, ensfarget og med mørkere snute, ben eller hale.

Familien av ville stamfedre *Felis catus* er representert av flere arter:

Felis bieti (kinesisk fjell),
Felis cafra (afrikansk skog),
Felis lybica (flekket steppe),
Felis utsmykket (ørken),
Felis. silvestris (Europeisk skog).

Villkatter levde i nærheten av menneskelige bosetninger selv etter at slektningene deres ble domestisert, så kromosomsettene til ville og tamme raser skiller seg bare litt fra hverandre. Felis silvestris catus-genotyper utviklet seg avhengig av underarten av ville dyr som befolket en gitt region. En studie av dette genet førte til konklusjonen at Felis silvestris kan betraktes som stamfaren til de fleste europeiske huskatter, Felis bieti hos kinesiske katter og Felis ornate hos indiske katter.

Om kattenes unike egenskaper

Alle kattearter har fleksible kropper, og skulderbeina deres kan rotere i leddet. Dette gjør at katter kan klemme seg gjennom trange rom og lande på føttene når de faller fra høyder. Disse dyrene beveger seg raskt og lydløst – klørne på tærne, som er plassert rundt sålene og putene, kan trekkes tilbake. Takket være spesielle lysfølsomme celler i netthinnen som oppfatter svakt lys, kan disse rovdyrene se i mørket.

Les også på nettsiden vår om: Hvor kom katter fra, og hvordan oppsto de?.

Katter har utmerket romlig hukommelse, og kroppene deres er utstyrt med en slags «biologisk navigatør»: tatt tusenvis av kilometer hjemmefra, finner de feilfritt veien tilbake. Til tross for århundrer med å leve sammen med mennesker, forblir huskatter uavhengige skapninger – de «går på egenhånd». Den kjente kattetreneren Kuklachev sier at hans «profesjonelle skuespillere» aldri vil jobbe under press.

Mange forskere mener at katter er i stand til å sanse energistrømmer og kan rense og beskytte et hjem mot negativ energi. Disse dyrene er naturlige healere. Det er fastslått at katteeiere har en tendens til å lide mindre av hypertensjon og nervesykdommer, og komme seg lettere etter sykdom. Forskere ved University of South Carolina har funnet ut at frekvensen av en katts maling, omtrent 22–44 hertz, samsvarer med oscillasjonsfrekvensen for celleregenerering, og det er derfor det har en beroligende effekt, lindrer smerte og forbedrer den generelle velværen.

Felinoterapi er for tiden et av de mest utviklede områdene innen dyreassistert behandling, inkludert PET-terapi. I Russland tilbyr noen klinikker utleie av «terapeutiske katter», og i England selges de til og med på apotek.

Mange land har overtro knyttet til katter. Her er noen av dem.

Katter kan ikke avlives, siden de er de første som møter eieren sin i etterlivet.
Hvis du slår en katt, blir du alvorlig syk.
Når man flytter inn i et nytt hjem, er katten den første som slippes inn i huset. Uansett hvor den legger seg, finnes det en positiv bioenergetisk sone.
Disse dyrene handler intuitivt og er aggressive mot mennesker som utgjør en fare for eieren sin, og velvillige mot snille og oppriktige mennesker.
En svart katt som bor i huset beskytter mot tyver og det onde øyet.
En ingefærkatt bringer helse og velstand inn i hjemmet.
En tricolor katt er en levende talisman for lykke og velstand.

Når og hvordan katter erobret verden

I dag finnes medlemmer av slekten Felis på alle kontinenter unntatt Antarktis. Det er vanskelig å si nøyaktig hvordan katter ble domestisert; mest sannsynlig tok de initiativet selv. Fortidens mennesker hadde matreserver, og naturlig nok infiserte gnagere disse spiskammersene. For ville katter var dette en god og konstant matkilde, og de innså raskt at det var gunstig å bo nær mennesker.

Arkeologiske utgravninger tyder på at katter ble domestisert for omtrent 6000–7000 år siden. Figurer av disse dyrene, som dateres tilbake til det sjette årtusen f.Kr., er blitt oppdaget under utgravninger i Egypt og Tyrkia. Disse pattedyrene spredte seg fra Midtøsten. til andre land:

innen 500 f.Kr. – til Hellas,
innen 300 f.Kr. – til India,
innen 200 f.Kr. – til Kina,
innen år 100 e.Kr. – til Italia,
innen år 400 e.Kr. – til Storbritannia.

Katter dukket ikke opp i Russland før på 1300-tallet. Men de ble snart så høyt verdsatt at det å stjele en «musedreper», ifølge datidens lover, medførte en bot tilsvarende den for å stjele kveg.

Til alle tider har mange forskjellige myter, trosoppfatninger og legender vært knyttet til huskatten.

I det gamle Egypt ble disse dyrene ansett som hellige og var under statlig beskyttelse, og etter døden ble de mumifisert.
Den egyptiske fruktbarhetsgudinnen Bastet ble avbildet med et kattehode.
I det gamle Roma ble Felis ansett som følgesvennen til frihetsgudinnen Libertas.
Det finnes en legende som sier at den arabiske profeten Muhammed klippet av ermet på kappen sin for ikke å forstyrre katten som sov på den.

I dag har disse miniatyrslektningene til tigre og pantere – pelskledde, grasiøse, lekne, kjærlige og utrolig uavhengige – blitt noen av menneskehetens mest elskede følgesvenner. Ifølge statistikk lever det for tiden 35 millioner katter i Vest-Europa, 60 til 70 millioner i USA og Canada, og omtrent 7 millioner i Storbritannia. Katteeksperter teller opptil 200 forskjellige raser av disse huskattene, fra hårløse sphynxer og alvkatter til langhårede persere, angoraer og maine coons.

Verdens første katteutstilling ble holdt i London i 1871, og i 1987 ble det holdt en lignende utstilling i Moskva. Siden 2002 har 8. august blitt feiret som Verdens kattedag, etter initiativ fra International Animal Welfare Foundation.