Hvorfor kalles vaskebjørnen det?

Vaskebjørner, medlemmer av hundefamilien, imponerer med sin uimotståelige tilstedeværelse, smidighet og skjønnhet, og blir stadig mer populære blant dyreelskere. Vaskebjørnslekten (Procyon) omfatter fire arter, hvorav to er oppkalt etter sine leveområder, én etter sitt særegne kosthold og den siste etter en uvanlig atferdsvane. Hvorfor har den vanlige vaskebjørnen fått dette navnet?

Hva slags dyr er en vaskebjørn?

Vaskebjørnarter (Cozumel, Guadalupe, krabbespiser og vaskebjørn) skiller seg lite ut i utseende. De er like i utseende og kroppsbygning, men mindre i størrelse. bor i Amerika kakimitsli, coati (nosuhi), kinkajou og olingo.

Den mest tallrike arten av Procyon er vaskebjørnen, også kjent under det morsomme navnet «vaskebjørn». Dette lille rovpattedyret måler 45–60 cm i lengde og veier mellom 5 og 12 kg. Vaskebjørnen har en kompakt, tettbygd kroppsbygning, korte lemmer og forpoter med fleksible, menneskelignende tær, mens bakpotene har føtter som roterer 180 grader.

Disse dyrene har et veldig morsomt ansikt: en mørk stripe går fra pannen til nesetippen, og mørke ringer, som ligner briller, omgir øynene. Totalt sett ser det ut som en bandittmaske. Pelsen til dette dyret er middels lang, men med en veldig tykk underpels, og fargen er oftest mørkegrå eller brun. Halen er buskete, dekorert med mørke og lyse striper, og ligner en trafikkpolitimanns batong.

Vaskebjørner slår seg ned i trehuler, vanligvis i nærheten av vann og sumper, og de bosetter seg ofte i nærheten av befolkede områder, der de plyndrer gårder og hjem. Nærheten til mennesker hjelper dem med å brødfø seg selv og tilfredsstille sin umettelige naturlige nysgjerrighet.

Vaskebjørnen sover om dagen og kommer ut for å jakte om natten. Om våren og tidlig sommer består kostholdet hovedsakelig av fisk, amfibier, smågnagere, insekter, mark og fugleegg. Når høsten nærmer seg, går dette altetende dyret over til et plantebasert kosthold bestående av frukt, bær, eikenøtter og nøtter.

Vaskebjørnen er modig, utspekulert og svært nysgjerrig. På grunn av sin krigerske natur og det store antallet sterkere rovdyr, lever vaskebjørner ikke mer enn 5 år i naturen; i fangenskap er de mye mer forventet levealder - 15–20 år.

Hvorfor vasker vaskebjørner maten sin?

Vaskebjørnen kalles en «vasker» på grunn av dens vane med å «vaske» maten før den spiser. Denne oppførselen har lenge vært kjent, og gjenspeiles i dyrets navn – Procyon lotor (latin for «vaskende bjørn»). Denne oppførselen er medfødt, en refleks forankret i dens nytteverdi, og er så sterk at den vedvarer selv i fangenskap, selv når det ikke er behov for å vaske seg.

Disse pelskledde «vaskekonene» skyller alt de kan snappe i vann: håndklær og lommetørklær som er gjennomvåte til vask, til og med eierens formelle antrekk. Du kan finne mange morsomme videoer på nettet av vaskebjørner som energisk og kyndig «vasker» tøfler, TV-fjernkontroller eller splitter nye smarttelefoner.

Video: Vasking av vaskebjørn

Zoologer mener det er flere årsaker til utviklingen av denne atferdsrefleksen. For det første spiser vaskebjørner hva de enn kan finne eller fange. Kostholdet deres er spesielt rikt på byttedyr som lever i eller i nærheten av vann. Dette byttet er vanligvis skittent, og vaskebjørner skyller av seg silt, skitt og sand før de spiser ved å skylle.

Den andre grunnen til at en vaskebjørn skyller byttet sitt, er å overvåke byttet for tegn til liv. Ofte vil en funnet eller fanget gnager eller frosk late som om de er et åtsel for å avskrekke jegeren fra å spise det. Og når vaskebjørnen dypper kadaveret i vann og begynner å bløtlegge det, oppdages bløffen umiddelbart: byttet «våkner til liv» og prøver å slå tilbake. Vaskebjørner liker imidlertid også åtsel, og illeluktende matrester som finnes i søpla er en delikatesse for dem, og de spiser dem uten noen negative effekter.

Vaskebjørner er også mer avhengige av berøring enn syn, og når de undersøker en gjenstand, undersøker de den nøye. Forpotene deres har en struktur som ligner på menneskers og er svært følsomme. Men fordi de er tvunget til å bruke dem til å gå, blir huden på «håndflatene» deres ru. I vann mykner huden og blir mer følsom, og ved å berøre gjenstander mottar dyret taktil informasjon om interessante ting, for eksempel hva det er og om det kan spises.

Les også:

• Hva spiser vaskebjørner? 
• Hvor mye koster en vaskebjørn?
• Hva er forskjellen mellom en vaskebjørn og en vaskebjørnhund?