Katter smaker ikke søtt: hvorfor?

Katteeiere er godt klar over at deres pelskledde følgesvenner noen ganger kan være ekte gourmeter og nekte å spise. Mange eiere antar at kjæledyret deres rett og slett er kresen. Men den underliggende årsaken til denne spiseatferden kan være at katter ikke har noen sans for søthet. På grunn av dette forveksler katter fløte med sukker med vanlig melk.

Men hvorfor skjer dette? Amerikanske forskere fra Monel Sensation Center i Philadelphia mener at katter ikke klarer å smake søtt på grunn av visse genetiske og evolusjonære biologiske mutasjoner.

Vi kan skille mellom smaken av søt og bitter mat. Noen kjøttetere er imidlertid fullstendig blottet for søthet. Blant dem er huskatter. Hvorfor beholder disse dyrene reseptorene som oppdager bitterhet, som hovedsakelig finnes i planter? Et team av forskere ledet av Gary Beauchamp undersøkte dette spørsmålet grundig. Resultatene av denne studien kan leses i en artikkel i det vitenskapelige tidsskriftet Plos One.

Studier av smaksreseptorer hos dyr

Forskere har bevist at huskatter ikke kan smake søthet i diverse matvarer. Selv om katter nominelt har søte reseptorer på tungen, har de mistet funksjonen sin som følge av en mutasjon i T1R2-genet. Forskere tror dette skjedde fordi katter primært spiser kjøtt. Villkatter, som geparder, løver, flekkhyener og tigre, mangler også en søt smak. Seler og sjøløver mangler også en søt smak. Katter og andre rovdyr kan imidlertid skille mellom andre smaker, som sur, salt, bitter og umami.

Umami-følelsen er forårsaket av mononatriumglutamat. Dette stoffet finnes i svinekjøtt, storfekjøtt, kylling og annen mat. Så mange som 12 gener som er ansvarlige for bitter smaksreseptorer har blitt funnet hos kjæledyr. Forskere bestemte seg for å teste responsen til disse genene på bitre stoffer. For å gjøre dette transplanterte de disse genene inn i dyrkede celler. Eksperimentet viste at minst syv gener er ansvarlige for bitter smaksoppfatning hos katter. Dessverre hadde ikke forskerne nok dyrkede celler til å teste de resterende fem genene.

Antall og typer smaksopplevelser

Katter har omtrent 470 smaksløker, mens mennesker har omtrent 9000. De fornemmer bedre bittert, surt, salt og spesielt umami — smaken av kjøtt. Umamireseptorer er kodet av de samme proteinene som hos andre pattedyr, men hos katter er de tilpasset spesifikke aminosyrer (ingredienser i kjøtt).

Særegenheter ved oppfatning av bitter smak

Forskerne sammenlignet deretter oppfatningen av bitterhet hos katter med andre kjøttetere, så vel som altetere og planteetere. De fant 15 reseptorer hos hunder, 14 hos ildere og 13 hos isbjørner. Den planteetende kjempepandaen har litt flere bitterhetsreseptorer på tungen enn sin tamme motpart, nemlig 16. Denne delen av studien viste tydelig og utvetydig at følelsen av bitterhet ikke på noen måte er relatert til mengden plantemateriale som dyrene konsumerer.

Hvorfor katter ikke trenger søtsaker

1. For kjøttetere er kjøtt deres primære energikilde. Sukker spilte ingen rolle i kostholdet deres.

2. Tapet av søte smaksløker er evolusjonært begrunnet og reduserer ikke evnen til å skaffe seg mat.

3. Det er viktig å opprettholde reseptorene for bitter smak for å unngå miljøgifter.

Sanner katter i det hele tatt søthet?

Den mest nøyaktige formuleringen av et slikt svar er: nei, de føler det ikkeSelv om en katt prøver noe søtt, «smaker» den ikke sukker slik vi gjør. Men noen ganger virker det som om den «elsker» det. Hvorfor det?

Hvorfor tiltrekkes katter fortsatt av søt mat?

Selv om katter ikke er glad i søtsaker, kan de bli tiltrukket av andre ingredienser:

• oljete konsistens, spesielt i meieriprodukter, iskrem, smørkrem;

• amylomorf proteinaroma, som fremkaller en respons i umamireseptorene;

• instinkter, rettet mot eksperimentering, spesielt i ung alder.

Atferd avhengig av lukt og tekstur

Smaksoppfatningen påvirkes ikke bare av smaksreseptorer, men også av lukt. Katters luktesans er 9–16 ganger sterkere enn menneskers. Derfor kan lukt være mer tiltrekkende enn søthet. Mange katter liker meieriprodukter ikke for sukkeret, men for fettet, proteinene og teksturen.

Skaden av søtsaker

Selv om en katt ikke har smakssans, er søtsaker skadelige for den:

• øker risikoen fedme, diabetes, leversykdommer;

• kan forårsake fordøyelsesbesvær, diaré;

• kunstige søtningsmidler (xylitol, aspartam) er til og med giftige for katter.

Det er viktig å ikke gi selv «potensielt trygge» søtsaker, da fett og protein kan føre til ytterligere vektøkning og problemer.

Praktiske anbefalinger for eiere

Hvis du blir spurt «smaker katter søtt?» eller «kjenner katter søthet?», svar slik: de ikke føl deg, men kan være interessert i andre produktegenskaper. For å unngå feilmating:

• ikke tilby SJOKOLADE, godteri, kjeks – ikke engang et stykke;

• behandle meg spesialiserte kattegodbiter format av stående teksturer;

• Vær nøye med ingrediensene – unngå sukker, kunstige tilsetningsstoffer, laktose;

• Ikke bruk melk, kun kattegodbiter eller spesielle produkter med lavt fettinnhold.

Tabell: Sammenligning av smaksopplevelser hos katter og mennesker

Konklusjoner

«Resultatene av arbeidet vårt vil glede katter og deres omsorgsfulle eiere», sier studiedeltaker Jiang Peihua. «Vi oppdaget at katter kan smake forskjellige typer bitter mat. Denne kunnskapen vil bidra til å forbedre sammensetningen av tørrfôr til katter og eliminere unødvendige ingredienser.»

Grunnen til at katter ikke smaker søtsaker skyldes mangel på det nødvendige genet og en evolusjonær tilpasning. Imidlertid kan følelsen av tekstur, lukt og fett skape en illusjon av søthet. Eiere bør huske at selv uten en søthetsoppfatning er mat som inneholder sukker og meieriprodukter skadelig for en katts helse. Denne unike egenskapen understreker katters særpreg som kjøttetere og deres preferanse for rike, proteinrike og kjøttfulle smaker.

Studiens resultater viste at katter er fullstendig likegyldige til diverse søtsaker. Deres kresne spisevaner forklares av tilstedeværelsen av ulike bitterhetsreseptorer på tungen. Studiens funn vil også hjelpe katteeiere med å velge et kosthold som tilfredsstiller kjæledyrenes kresne smak, og kattematprodusenter med å forbedre kvaliteten på produktene sine.

Les også:

• Hvordan katter ser verden vår
• Hvilke smaker oppfatter ikke katter?
• Smaker katter og hunder søtt?