Forstår katter menneskelig tale?

Forstår katter menneskelig tale? Alle kjæledyreiere har sikkert stilt seg dette spørsmålet. I motsetning til hunder er kattedyr praktisk talt umulige å trene, de reagerer ikke på kommandoer, og ikke alle reagerer engang på sine egne navn. Men enhver katteeier vil trygt fortelle deg at kjæledyret deres oppfører seg i henhold til det de hører fra eieren. Så kan kjæledyr virkelig forstå menneskelig tale, eller tilskriver vi dem bare denne kunnskapen? La oss se på vitenskapen bak det.

Kan katter forstå menneskelig tale?

Før vi svarer på dette spørsmålet, la oss se nærmere på hva vi mener med tale. Utover spesifikke ord og betydningene som tilskrives dem, består menneskelig tale av en kombinasjon av lyder og intonasjoner, og suppleres også av ikke-verbale signaler – ansiktsuttrykk, gester og ledsagende handlinger.

Ifølge dyrepsykologer kan spesialtrente katter «forstå» i gjennomsnitt 10–15 kommandoer. Vanlige kjæledyr har et mye mer begrenset repertoar og reagerer enten på navnet sitt eller på matkommandoen. Det er viktig å merke seg at trenere forsterker ordene sine med spesifikke gester, mens eiere bruker handlinger (for eksempel å banke på en bolle eller gå mot kjøkkenet).

Vitenskapsrapporter

Den amerikanske biologen John Bradshaw, som har viet mange år av sitt liv til å studere det språklige systemet til dyr, spesielt katter, argumenterer i sitt arbeid for at katter, selv om de er kjæledyr på linje med hunder, i hovedsak er en mye mer vill art.

Under domestiseringsprosessen var katter pålagt å samhandle mye mindre med mennesker og adlyde kommandoer. Etterkommerne av løver og tigre var ganske autonome og overlatt til seg selv. Selv i dag parer de aller fleste katter seg med bortkomne medlemmer av sin egen art. Derfor er det ikke katter som utmerker seg i å adlyde kommandoer og gjenkjenne ord.

Svaret på spørsmålet om katter forstår menneskelig tale er imidlertid ikke så enkelt. For å kompensere for dette er katter bemerkelsesverdig flinke til å oppfatte mikroskopiske bevegelser og vokale nyanser. De er flinke til å gjette eierens humør og intensjoner, og justerer oppførselen sin deretter. Dette kan føre til inntrykk av at en katt forstår tale rettet mot den, når den faktisk bare oppfatter den ikke-verbale delen.

Eksperimenter med trening

For å eksperimentelt teste om katter forstår menneskelig tale og hvor avanserte de er på dette området, vendte dyrepsykologer oppmerksomheten mot trente kattedyr. En nøkkelfaktor i spesialistenes konklusjoner er at hver enkelt katt bare lytter til én trener, og kommandoer utføres først etter at de er uttalt med en spesifikk intonasjon og ledsaget av gester.

For eksempel beskriver Lilly Forbes, en katteforsker, et tilfelle fra sin praksis: Katten hennes reagerte veldig sterkt på frasen «Vi skal til veterinæren», løp vekk og gjemte seg for eieren sin. Men da Lilly gjentok den samme frasen med en helt annen intonasjon, med syngende stemme, slik hun vanligvis gjør når hun gir ros, reagerte ikke katten og forble helt rolig.

Et annet tilfelle som bekrefter kattefamiliens avhengighet av ikke-verbale signaler, var da forfatteren av boken tok med seg katten sin til en venninnes hus, som hun tidligere hadde rost for hans trenbarhet og kommandoferdigheter. Men da venninnen begynte å gi katten kommandoer, forble han fullstendig uresponsiv, mens han ivrig adlød henne.

Kan katter snakke?

Mange dyreeiere nevner mjauing eller purring som respons på talte ord som bevis på at katter forstår menneskelig tale. Faktisk har forskere konkludert med at mjauing ble utviklet av katter da de tilpasset seg å leve med mennesker – i naturen kommuniserer kattedyr primært gjennom gester og skiller også ut feromoner.

Det er imidlertid meningsløst å prøve å lære en katt å imitere lyder. Som nevnt tidligere er kattedyr mer fokusert på ikke-verbal kommunikasjon, og mjauing er bare et middel for å tiltrekke seg oppmerksomhet. Dessuten er katters stemmeapparat strukturert annerledes enn menneskers, og artikulasjon (produksjon av individuelle lyder) er ikke i stand til å brukes av dem.

Katter kan imidlertid kommunisere mye gjennom kroppsspråket sitt. Plasseringen av halen og hodet, størrelsen på pupillene og bevegelsene deres rundt i rommet – alt dette kommuniserer kjæledyrets emosjonelle tilstand. En erfaren eier kan lett gjenkjenne hva katten deres kommuniserer – for eksempel når den er sulten, redd eller vil leke.

Dermed kan spørsmålet om katter forstår mennesker oppsummeres som følger: et kjæledyr forstår nesten helt sikkert eierens handlinger og ønsker, sanser humøret deres og husker ofte gjentatte handlinger, men det mangler evnen til å skille mellom spesifikke talemønstre. Og trenger katter virkelig dette? Tross alt har de fulgt mennesker i 10 000 år og gitt trøst og trygghet.

Les også:

• Er katter som mennesker?
• Sove på eieren sin: hvorfor gjør katter det?
• Hvorfor tramper katter oss med potene sine?