Hvor lenge lever vaskebjørner?

Når man vurderer å skaffe seg et kjæledyr, lurer mange på hvor lenge det lever – det er tross alt aldri lett å skille seg av med et kjæledyr, og noen dyr, som gnagere, har svært kort levetid. I den senere tid har vaskebjørner, søte og fluffy skapninger med sine elegante svart-hvite stripete haler og mørke «briller» rundt øynene, blitt spesielt populære. De som vurderer å adoptere et, spør ofte hvor lenge vaskebjørner lever i fangenskap kontra i naturen. Eksperter sier at forskjellen i levetid er betydelig. Vi skal prøve å forklare hvorfor.

Vaskebjørn som en biologisk art

Vaskebjørnen (procyon) tilhører hundefamilien og har eksistert i titalls millioner av år. I naturen foretrekker vaskebjørner å leve i trær nær vann. Selv om de regnes som kjøttetere, er de faktisk altetere.

Vaskebjørnen er omtrent på størrelse med en velnært katt, og måler 45–60 cm i lengde og veier mellom 5 og 9 kg. Hodet er bredt, med en spiss snute og små, oppreiste ører. Pelsen er brungrå, med en veldig tett underpels som gjør at dyret kan holde seg varmt selv i kaldt vann under vinterjakt. Forpotene er korte og har velutviklede tær, slik at den kan gripe og holde gjenstander som med hendene. Føttene på bakbena kan rotere 180 grader, slik at den kan bevege seg gjennom trær med en akrobats smidighet.

Slekten Procyon omfatter fire arter, som skiller seg mer i habitat enn i ytre kjennetegn:

1. Gurgle — den mest populære og utbredte arten i verden. Dens naturlige habitat er Nord-Amerika.
2. Krabbespiseren er en vaskebjørnart som hovedsakelig lever av krepsdyr, noe som gir den navnet sitt på grunn av den begrensede dietten. Den lever i de sumpete junglene i Sør-Amerika.
3. Cozumels skjellsidige ...
4. Guadalupe-skallsiden ...

Hva bestemmer levetiden til vaskebjørner?

I naturen lever ikke vaskebjørner lenger enn 3–5 år, til tross for deres bemerkelsesverdige fysiske utholdenhet. Disse dyrene står overfor utfordrende levekår og har mange naturlige fiender; de blir ofte ofre for gauper, ulver, sjakaler, rever og, i nærheten av vann, alligatorer. Ugler og giftige slanger utgjør også en fare for vaskebjørnunger.

Videre påvirker sykdom vaskebjørnenes levetid negativt, selv om deres utmerkede immunforsvar gjør dem relativt motstandsdyktige mot mange infeksjoner. Som hund er Procyon-bjørner utsatt for de samme sykdommene som hunder, inkludert farlige sykdommer som leptospirose, valpesyke, parvovirus og hepatitt.

I fangenskap, under omsorg av en person som gir pålitelig beskyttelse og utmerket ernæring, øker dette dyrets levetid betydelig. Vaskebjørn som holdes hjemme kan leve i 15 til 20 år.

Dens levetid fremmes av:

• Riktig ernæring. Fordøyelsessystemet er et svakt punkt for de fleste hunder. Vaskebjørner, derimot, har umettelig appetitt og tigger stadig om mat, selv mat de strengt forbudt å spise. Veterinærer forbyr å gi vaskebjørn salt og røkt mat, og bare honning er tillatt som en søt godbit, med melbasert mat sjelden og i små mengder. Kommersielt katte- og hundemat bør kun betraktes som en godbit.

Hvis dyret får feil eller for mye mat, klarer ikke tarmene å fordøye maten helt, noe som resulterer i mage-tarmproblemer som tarmarytmi, oppblåsthet, gastritt og forgiftning. Dette påvirker selvfølgelig kjæledyrets levetid. Inntil de er ett år gamle, anbefales det at vaskebjørner masserer magen etter hver mating for å forbedre tarmmotiliteten. Unge vaskebjørner liker vanligvis denne behandlingen.

• Boforhold. En vaskebjørn er et så nysgjerrig og aktivt dyr at det er nesten umulig å holde den innesperret i et hus, med mindre du tar opp halve rommet til et stort bur. På jakt etter mat eller for moro skyld kan denne pelskledde bøllen lett åpne kjøleskapet, låse skap og til og med demontere tregulv.

Det beste stedet å holde en vaskebjørn er et romslig innhegning. Den bør ha alt som trengs for et komfortabelt liv: et soveområde fylt med sagflis eller en haug med filler, et klatretre og et basseng eller i det minste en stor bolle med vann.

• Fysisk aktivitet. Hunder trenger å bruke mye energi daglig. Derfor er det lurt å gå tur med kjæledyret ditt i bånd hver dag, hvis mulig.

• Forebyggende undersøkelser og vaksinasjoner. Det er ikke alltid mulig for en kjæledyreier å oppdage helseproblemer og iverksette tiltak i tide for å håndtere dem. Derfor må vaskebjørner besøke en veterinær minst flere ganger i året. For å forhindre smittsomme sykdommer vaksineres hunder. Den første vaksinasjonen gis ved tre måneders alder, og gjentas deretter én gang i året.

Vaskebjørner er svært intelligente og svært følsomme for hvordan de blir behandlet. Å vite at de er nødvendige og elsket gir dette sjarmerende dyret et kraftig løft, og de kan glede eierne sine med sitt selskap i mange år.

Les også:

• Hva spiser vaskebjørner?
• Hvor lever vaskebjørner i naturen?
• Hva er forskjellen mellom en vaskebjørn og en vaskebjørnhund?